El atributo target="_blank" en HTML es una de esas herramientas que casi todo desarrollador usa tarde o temprano para que los usuarios puedan abrir enlaces sin salir de la página actual. Suena muy práctico, ¿verdad? Pero un uso ingenuo o superficial puede terminar metiendo al usuario, y a quien administra la web, en bastantes líos, sobre todo en lo que se refiere a seguridad y control de la experiencia de navegación. Es clave entender sus detalles, riesgos y formas de evitar problemas si realmente quieres mantener el equilibrio entre comodidad y protección.
¿Qué es target=»_blank» y cómo funciona exactamente?
Estamos frente a una funcionalidad que, por lógica, se asocia enseguida a los enlaces: el atributo target dentro del elemento <a>. Cuando usas _blank, le pides al navegador que abra el contenido destino en una pestaña o ventana aparte. Es bastante cómodo si quieres que los visitantes sigan una referencia externa pero sin perder tu web de vista.
Eso sí, target acepta otros valores y no todo el mundo los usa o conoce (algo que los expertos de MDN intentan dejar bien claro en sus guías):
| Valor | Descripción |
|---|---|
_self | Reutiliza la pestaña o marco actual para el enlace; por defecto es así. |
_blank | Abre el enlace en una pestaña o ventana nueva; es la estrella aquí. |
_parent | La idea es buscar un marco padre y abrir allí, aunque no siempre hay uno. |
_top | Se salta todos los marcos y abre el enlace en el marco superior. |
[nombre] | Usa un marco o ventana concreta, como si fuera un <iframe> capturado con nombre. |
Ahora, atención. Cuando se usa target="_blank" sin sumar precauciones, estamos dejando la puerta entreabierta a riesgos importantes. Por ejemplo, la web que se abre en la nueva pestaña podría interactuar peligrosamente con la página original, usando propiedades como window.opener. Esto es un plato servido para ataques de phishing. Por eso, no cuesta nada agregar rel="noopener noreferrer": esta combinación soluciona posibles dolores de cabeza desde el principio.
¿Por qué mis enlaces con target=»_blank» son un riesgo de seguridad?
Curiosamente, el peligro mayor de target="_blank" está en esa confianza automática que depositamos en los navegadores y en los enlaces que abrimos sin pensar mucho. El problema tiene incluso nombre propio: el temido «reverse tabnabbing».
El truco está en la forma en que la nueva pestaña mantiene un vínculo oculto (gracias a window.opener) con la pestaña original. Y sí, cualquier página maliciosa puede aprovecharse de ese acceso: ni corta ni perezosa, puede modificar la dirección de la página original y llevar al usuario a sitios bastante dudosos.
Un ejemplo bastante revelador de cómo atacar sería este JavaScript mínimo pero peligrosísimo:
window.opener.location = 'https://sitio-falso.com/login';Sólo con esto, la pestaña que abrió el enlace acaba cargando una página falsa (a veces idéntica a la real), lo cual puede despistar a más de uno y facilitar el robo de contraseñas, entre otras cosas.
- Redirigir a la página original a lugares peligrosos (phishing).
- Robo de datos, infecciones de malware, fraudes… la lista de problemas se multiplica.
- Incluso la reputación del sitio original termina en entredicho, ya que sin querer ayuda al atacante.
No está de más recordar que la mayoría de navegadores no ofrecen protección automática ante esta situación; asumen que “todo irá bien”, lo que a veces no se cumple.
¿Qué impacto tiene esto en la seguridad de mi página?
Lo más grave es que con un movimiento tan sencillo como dejar window.opener accesible, la seguridad de toda tu web y de tus usuarios se tambalea. Por eso no deberías tomártelo a la ligera, ya que la amenaza puede pasar desapercibida hasta que el daño ya está hecho.
¿Cómo puedo usar target=»_blank» de forma segura?
Menos mal que protegerse ante el reverse tabnabbing, así como frente a otras amenazas que utilizan el mismo mecanismo, no es tan difícil. De hecho, añadir rel="noopener noreferrer" es casi siempre suficiente para cerrar la brecha; es como ponerle doble candado a la puerta principal.
rel="noopener": Le ordena al navegador no dejar ninguna vía de acceso abierta desde la nueva pestaña a la ventana original (window.opener = null). En otras palabras, se corta la comunicación, y de rebote, el rendimiento mejora, sobre todo con páginas pesadas o muy interactivas.rel="noreferrer": Además, bloquea que la URL de la página de origen viaje a la página nueva al hacer clic (ayuda en la privacidad). Es útil porque, en navegadores algo antiguos,noopenerno funcionaba demasiado bien, por ejemplo, en Firefox de hace años.
No son pocos los CMS que han tomado cartas en el asunto. Por ejemplo, WordPress desde la versión 4.7.4 mete el atributo rel="noopener" automáticamente en enlaces target="_blank" para sitios externos. Un pequeño detalle, pero muy necesario.
Así es como quedaría un enlace seguro:
<a href="https://ejemplo.com" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Visitar Ejemplo.com</a>Por cierto, profesionales como John Mueller de Google han aclarado que estos atributos no interfieren ni afectan de forma negativa al SEO de tu web. No se parecen ni remotamente al famoso rel="nofollow", de modo que Google rastrea y sigue los enlaces igual que siempre. Así que puedes estar tranquilo en ese aspecto.
No te olvides tampoco del JavaScript: cuando uses window.open(), pon en la lista de opciones tanto noopener como noreferrer, y si tienes oportunidad, deja window.opener = null bien atado en la ventana nueva. Más vale prevenir.
¿Funciona target=»_blank» en todos los navegadores?
El tema de la compatibilidad es una de esas preguntas recurrentes que nunca faltan. target="_blank" está establecido en la especificación de HTML del World Wide Web Consortium (W3C), así que los navegadores modernos lo reconocen sin problema para abrir enlaces en ventanas o pestañas nuevas, aunque la experiencia puede variar un poco según la configuración del usuario o el mismo navegador.
Hubo un tiempo ( ya lejano ( en que, por culpa de los marcos (frames), este atributo perdió el favor de algunos componentes de HTML, pero la realidad web mostró lo útil que resultaba y volvió con fuerza para quedarse, sobre todo ahora que los iframes son parte común del panorama.
Resumiendo: hoy en día, puedes contar con que target="_blank" va a funcionar en navegadores corrientes. Si buscas precisión extrema hay iniciativas interesantes, como Web Platform Tests (WPT): plataformas que evalúan cómo se comportan estos atributos en navegadores diversos y muestran posibles matices en la implementación, especialmente sobre cómo gestionan window.opener y si soportan rel="noopener".
En general, la compatibilidad rara vez supone un problema, aunque siempre puede haber pequeñas diferencias en la forma exacta de abrir la ventana o el control granular sobre la seguridad. Pero te animarás al saber que los casos donde no funciona como debe son cada vez más raros.
¿Afecta target=»_blank» a la experiencia de mis usuarios o al SEO?
Aunque no lo parezca, usar target="_blank" afecta tanto a la experiencia de usuario (UX) como al SEO, pero de formas completamente distintas. Vamos por partes para verlo con perspectiva práctica.
Impacto en la experiencia de usuario
Expertos como Nielsen Norman Group tienen claro que si abusas de abrir todo en pestañas nuevas, la navegación puede volverse un pequeño caos. ¿Por qué?
- Desorden creciente: Terminas con muchas pestañas sin control y la gente puede terminar perdiéndose entre tantas ventanas.
- Desorientación frecuente: En móviles, a veces ni se nota que una nueva pestaña apareció y el usuario ni se entera.
- El botón «Atrás» pierde sentido: No poder volver con un clic rápido hace que la navegación pierda fluidez y puede provocar molestias.
- Accesibilidad reducida: Usuarios principiantes o personas con lectores de pantalla tal vez no sepan ni cómo encontrar la nueva pestaña.
Eso sí, hay ocasiones en que abrir en una nueva pestaña tiene mucha lógica: por ejemplo, cuando comparas productos, estás buscando ayuda mientras mantienes un formulario a medio completar, o necesitas acceso rápido a información adicional sin interrumpir tu flujo. Lo importante es evaluar en qué casos resulta realmente útil para el usuario en función de la tarea específica.
Impacto en el SEO
Por otro lado, no te preocupes demasiado: solo usar target="_blank" no daña tu SEO ni directa ni indirectamente. El gran problema, si acaso, está en no cuidar la seguridad usando rel="noopener noreferrer".
- Prioridad total a la seguridad: Sin los atributos de seguridad, abres la puerta al tabnabbing y otros riesgos similares.
- Ninguna penalización en el posicionamiento: Google lo ha dejado claro más de una vez.
rel="noopener noreferrer"no afecta cómo los buscadores interpretan ni valoran tus enlaces. - Advertencias útiles: Herramientas como Lighthouse de Google pueden señalarte los enlaces inseguros, pero lo hacen por motivos de seguridad o rendimiento, no por un impacto en SEO.
Adoptar la combinación segura de target="_blank" con rel="noopener noreferrer" habla bien de ti como desarrollador y de tu web en general. Te da puntos de confianza y, al final, hasta podría ayudar a que tengas una imagen mejor ante los motores de búsqueda.
En resumen, target="_blank" es como ese atajo que, si usas con cabeza, puede facilitar la vida a los usuarios. Pero si olvidas los detalles de seguridad, se convierte en un boomerang. Así que, lo mejor es acostumbrarte a sumar los atributos seguros y pensar cuándo realmente le das valor al usuario abriendo los enlaces en nueva pestaña.
Todo esto te ayudará no solo a proteger a tus visitantes y a tu propio sitio, sino también a seguir el ritmo de los estándares web modernos, apostando por una experiencia online mucho más segura, amigable y eficaz para todos.
